Varje gång jag rest till ett vindistrikt har magin infunnit sig.
Som i Cornas när den lika legendariske som tillbakadragne vinmakaren öppnar dörren på den ensliga bakgatan, granskar oss under tystnad och sedan vinkar in oss. Två timmar senare släpper han i väg oss och vi har fått prova både årets viner och rariteter från hans källare, utan att ha fått betala en enda euro för vårt besök. Hittar ni en flaska Cornas av Allemand på krogen – köp den! På bilden häller han upp årgång 2000 åt oss.
Eller i Priorat, när dottern i huset Clos de l'Obac plötsligt stannar i en korridor, skjuter en stor griffeltavla åt sidan och öppnar dörren till pappans dolda VIP-rum, där bara utvalda kunder och vänner får kliva in för att prova husets fantastiska viner.
Eller som i Rheingau hos Leitz, dit vi kom sist på dagen, och vår guide efter en timmes provning ringer sin fru och meddelar senare hemkomst, varpå han går och hämtar en handfull äldre årgångar och korkar upp åt oss. Vår entusiasm måste ha smittat.
I en tid då det dricks allt mindre vin så har turism blivit en allt viktigare inkomstkälla för odlare och vinhus. Och det märks på utbudet av allt från cykel- och vandringsleder till B&B, boutique-hotell och stjärnkrogar ute i vindistrikten.
Men vinturism handlar inte främst om att bo bra och äta gott. Att åka dit handlar om att få uppleva vinets ursprung, dess terroir.
Att se vinrankorna klättra längs Mosels branta sluttningar, trampa runt i de steniga jordarna i södra Rhône, känna doften av lavendel från ängarna i Languedoc eller ana eukalyptus i luften när man kör runt i Stellenbosch... Att äta den lokala maten och lyssna på vinbondens utläggningar om året som gått, guidas runt på små välskötta familjegårdar eller vandra bland kilometer av flaskor i kalkstensgrottor under Champagne.
Vinregioner är genuina, förankrade i traditioner, kultur och mylla. På vissa håll med tusenåriga anor. Och de är utan undantag vackra.
Vart ska man åka?
Mina personliga favoriter är lätta att nå med en direktflight och en hyrbil.
Flyg till Pisa eller Florens och du har Toscanas klassiska områden efter någon timmes körning. Eller Nice eller Turin för att nå byarna i Barolo.
Chablis, denna underskattade pärla, når man på två timmar från Paris Charles de Gaulle, lika snabbt som man tar sig till Reims om man istället vill fylla glasen med Champagne.
Närmast av allt är Wien – hörs ju på namnet – där vindistrikten tar vid där staden slutar. Eller så är det kanske Bordeaux, där vinrankorna kan skönjas från stadens sista villor.
För den som vill ut på mindre upptrampade stigar rekommenderar jag Barcelona, där man efter en timme i bil är i Priorats dramatiska bergstrakter.
Har man vägarna till London ligger uppstickar-regionerna Kent och Sussex en kort tågresa bort och där växer vinturismen så det knakar nu.
När ska man åka?
Vi har alltid åkt sen vår (i norra hemisfären), från sent april till tidigt i juni. Då är det som lugnast både på vägarna och i vingårdarna. Alla har tid att prata och det finns gott om boende.
Hur tar man sig runt?
Bil underlättar enormt. Så kan man få med sig ett 10-tal flaskor hem i det incheckade bagaget.
Måste man boka besök i förväg? Betala för att få komma in?
De mest välbesökta regionerna kräver lite mer förberedelser och kan ofta kosta en slant – om man inte har ingångar eller är redo att avstå de mest välkända husen.
Bordeaux, Champagne och Bourgogne har stora volymer turism och agerar därefter. Alla stora aktörer har hemsidor där man kan boka besök och alla priser framgår. De kultförklarade och svindyra producenterna kommer man inte åt utan kontakter. De små och okända husen är ofta lätta att besöka spontant, men då vet man å andra sidan inte vilken nivå det blir på upplevelsen och vinerna.
I andra regioner, som Rhône-dalen, Alsace eller Mosel och Pfalz i Tyskland är det mer avspänt. Veneto och Alto Adige i norra Italien har ingen anstormning av besökare.
Sydafrika är fantastiskt på alla sätt, om än lite längre bort. Alla viktiga distrikt ligger på hanterbart bilavstånd från Kapstaden.
Napa har idag en mycket infrastruktur för mass-turism, men ser inte längre lika idylliskt ut som i filmen Sideways. Jag hade förmånen att få uppleva delar av Napa innan boomen.
Om man vill toppa – vart ska man åka?
The World's 50 Best Vineyards | TheList and Awards
Best wine trips: Decanter's top 50travel experiences - Decanter
