Samantha O’Keefe är byggd av något annat än vi vanliga dödliga.
Idag hade jag äran att få Sydafrikanska vinmakerskan (Rising Star i vinvärlden) till bords för en provning med lysande matkombinationer från Misshumasshu (tack Quaffable Wines!).
Hon är pionjär, överlevare och en sanslöst begåvad, självlärd vinmakare.
Inte fyllda 30 flyttar hon från Kalifornien till Sydafrika och köper en vingård som ligger i utkanten av Western Cape’s områden. Där bryter dom ny mark, i svala, höga lägen och etablerar 2003 Lismore Estate och börjar odla Chardonnay, Chenin Blanc, Sauvignon Blanc och med tiden Syrah. Hon har ingen bakgrund inom vin, utan söker sig fram med hjälp av kunskap från granngårdar, rådgivare och studieresor i Frankrike.
Hon går sedan sin egen väg och gör viner med en osannolik fingertoppkänsla. Det vi får i glaset är enastående och omöjligt att placera med hjälp av gängse referensramar.
En Chardonnay, rik på tropisk frukt i doften, men med lättheten och elegansen hos en ädel vit Bourgogne. En Syrah med elegant röd fruktighet som leder tankarna till norra Rhône, men tanninerna är silkeslena och frukten solvarm vilket säger ”nya världen”.
Hon sitter i Stockholm våren 2026 och pratar med lätthet och passion om sina viner, trots vad livet gett henne att hantera.
Hon nämnde att hon blev ensamstående med två små barn, utöver att driva en vingård i ett nytt och inte lätt kaotiskt hemland.
Den 17 december 2019, med två månader kvar till skörd, sveper en explosionsartad skogsbrand över området och på 45 minuter brinner hälften av hennes ägor ner, inklusive hennes hem och hela produktionsanläggningen. Hon och hennes anställda hinner fly.
Mitt i processen med att reda ut hur mycket hennes försäkringar täcker av förlusterna (inte mycket) så kommer Covid, i mars 2020.
Provinsens vinmakare sluter upp och steg för steg återskapar hon gården. Hon räddas också av att den del av hennes äldre årgångar som inte släppts ligger i säkerhet.
Idag är hon ordförande i The Cape Winemakers Guild, som höjer lokala talanger och erbjuder stöd till nya förmågor.
Samantha O’Keefe. Vinbonde, vinmakare, stoiker och förebild på så många sätt.
